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Highland Dances (deutsch: Hochland Tänze) sind schottische Solo- und Teamtänze. Der Schwerpunkt liegt auf schneller Fußarbeit und kraftvollem Springen, während der Oberkörper möglichst ruhig gehalten wird und die Arme sich nur zwischen 5 verschiedenen Positionen bewegen. Die Geschichte dieser Tänze liegt im Dunkeln und es ist unklar ob sie in einer ähnlichen Form vor dem Viktorianischen Zeitalter existiert haben. Auf jeden Fall wurde dieser Tanzstil im ausgehenden 18. und frühen 19. Jahrhunder durch das französiche Ballett beeinflußt (und hat mit Sicherheit auch dort deutliche Spuren hinterlassen). Wenn man Highland Dancing mit einem anderen Tanzstil vergleichen will kommt wohl auch Ballett der Sache am Nächsten. In vorviktorianischer Zeit wurden in Schottland Traditionen fast ausschließlich mündlich weitergegeben und daher sind fast keine Aufzeichnungen vorhanden. Nichtsdestotrotz gibt es zu einigen Tänzen Geschichten, die auf ein sehr großes Alter hindeuten, die meisten können aber wohl als nette Anekdoten betrachtet werden. Mehr hierzu bei den einzelnen Tänzen:

Highland Fling Sword Dance

Der Highland Fling ist wohl neben dem Sword Dance der bekannteste Highland Dance. Hier kommt der Stil dieser Tänze in seiner reinsten Form zur Geltung. Der Tänzer springt die ganze Zeit auf einem Bein auf der Stelle während der jeweils andere Fuß schnelle exakte Bewegungen vollführt. Natürlich springt man nicht die ganze Zeit auf dem selben Bein. Es gibt mehrere Geschichten zu diesem Tanz. Eine besagt, daß die Schotten diesen Tanz auf einem von zwei Kameraden auf den Schultern gehaltenen "Targe" tanzten. Ein Targe ist ein schottischer Schild von ca. 60 cm Durchmesser, aus dessen Mitte ein ca 20 cm langer Eisendorn hervorragt. Eine andere Geschichte besagt, der Tanz sei von einem Schotten erfunden worden, nachdem dieser einen Hirsch beim Werben um eine Hirschkuh beobachtete. In dem Tanz versucht er nun, diese Bewegungen nachzuempfinden. Eine Touristenpostkarte erzählt eine noch andere Geschichte: Auf dieser wird ein Schotte bei einer Wanderung durch das Hochland gezeigt, dem gerade ein Schwarm Midges (kleine sehr beißfreudige schottische Mücken) unter den Kilt fliegen. Der Highland Fling steckt so voller Grundlagentechnik, daß er für gewöhnlich der erste Tanz ist, den ein Anfänger lernt.

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Der Sword Dance oder Ghillie Callum ist der wohl bekannteste Highland Dance. Der Tänzer legt 2 Schwerter gekreuzt auf den Boden und tanzt zunächst um diese herum, um dann später zwischen ihnen zu tanzen. Wer die Schwerter berührt, hat verloren. Wiederum gibt es mehrere Geschichten zu diesem Tanz: Die eine besagt, daß Malcolm Canmore III im Jahre 1054 nach siegreicher Schlacht das Schwert seines Feindes nahm, es auf den Boden warf, sein eigenes als Zeichen des Sieges darüber legte. Dann plazierte er den Kopf seines besiegten Feindes in der Mitte und tanzte einen Siegestanz darüber. Heutzutage wird in Ermangelung eines Kopfes meist ohne diesen getanzt. Eine andere Geschichte besagt, daß die Schotten diesen Tanz am Abend vor der Schlacht tanzten. Wer dabei die Schwerter berührte deutete dies als schlechtes Omen für die folgende Schlacht. Leider sind vermutlich beide Geschichten erfunden, denn Quellen deuten darauf hin, daß der Tanz auf viktorianische Zeit zurückgeht. Es ist allerdings auch durch Quellen belegt, daß die Schotten mit dem "Dirk Dance" (Dirk: Schottisches langes Messer) eine Art Schwerttanz hatte.

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Weitere Tanzbeschreibungen und auch Bilder und Videoclips sind in Planung.

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